多年生植物，木質藤本的莖呈直立狀，常常攀附其他植物或建築往上爬，除了老莖之外的枝條上常有尖刺。

跟大多數植物不同，色彩最鮮豔的地方不是花瓣，而是苞片，它的苞片大多呈三角形，因此又稱「三角梅」，也因為苞片質地薄被稱為紙花。

為重要觀花蔓藤植物，適合栽培為花廊、花架、欄杆。

萌芽力強耐修剪，可製作綠籬或整形樹、綠雕，枝條的刺有良好的阻隔效果。